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Hace unas pocas semanas tuve aquí el placer de contaros la que había sido la primera gran sorpresa de las eliminatorias por el título en la NBA. La eliminación de los Ángeles Lakers en primera ronda a manos de Phoenix Suns. Una auténtica bomba que dejaba fuera a los actuales campeones y, a su vez, y siempre bajo mi punto de vista, significaba que sin duda alguna, la mejor liga del mundo estaba aumentando en atractivo y competitividad. En definitiva; no podía ser una simple casualidad.
Ha llegado la hora de tomarse muy en serio a Phoenix Suns. Un equipo que no ha ganado hasta el día de hoy un anillo. Quizá no lo hizo en 1993 de la mano de Charles Barkley, por haber coincidido con los Bulls de Michael Jordan en su momento más álgido. Pero en este momento, tiene mimbres más que suficientes para colocarle el cartel de favorito.
Phoenix tienen todo lo que se necesita para llegar hasta el final de la competición:
1. Un jugador interior dominante.
Deandre Ayton es un seguro de vida bajo los tableros. Tiene recursos para generar sus propios tiros cerca del aro, pero sobre todo, es en este momento, el jugador interior de la liga con más capacidad para dominar el trabajo digamos oscuro; Rebote, intimidación, defensa de ayuda y recuperación. Un jugador cuya progresión ha crecido de manera sobresaliente esta temporada, y que nada tiene que envidiar a cualquier otro jugador interior top de la liga.
2. Un anotador contundente.
El nivel de Devin Booker en estos play-offs, está siendo colosal. Su capacidad para generar puntos está a la altura de cualquier otra super estrella de la NBA. Con medias cercanas a los 30 puntos por partido, el escolta se ha convertido en la sensación de la conferencia oeste.
3. Jugadores de equipo correctos en lo táctico y exquisitos atrás.
Mikal Bridges y Jae Crowder, están siendo dos piezas fundamentales para explicar el magistral nivel competitivo de los Suns. Dos aleros altos, con capacidad de defender a jugadores pequeños y grandes. Sus características y polivalencia les facilitan cambiar en todos los bloqueos, haciendo el equipo más sólido atrás. Y su capacidad para abrir el campo en ataque, está siendo fundamental para generar espacios a sus compañeros en la parte ofensiva.
4. La dirección excelsa de Chris Paul.
Si algo le faltaban a estos jóvenes Suns, era un director de juego que le diese sentido a todo el talento que atesora el equipo del estado de Arizona. El veterano base, ha sabido encarnar el liderazgo y la experiencia que le faltaba a este sensacional grupo de jugadores. El rendimiento colectivo del equipo ha subido como un cohete durante toda la campaña y especialmente en las presentes eliminatorias por el titulo. En las que insisto; mi favorito es Phoenix Suns.
